S dětstvím mám například spojenou úzkokolejku, neboli úzkorozchodnou vlakovou trať (jednu ze dvou veřejně využívaných v ČR). Úzkokolejka z Obrataně do Nové Bystřice měří 79 kilometrů, její rozchod, tzv. bosenský, je 760 mm. Trať mezi Jindřichovým Hradcem a Novou Bystřicí byla uvedena do provozu již v roce 1897, mezi Obrataní a Jindřichovým Hradcem o devět let později.

Úzkorozchodná místní dráha Jindřichův Hradec - Nová Bystřice používala od svého otevření v říjnu 1897 traťový úsek bývalé Českomoravské transverzální dráhy z Veselí n./Lužnicí do Jihlavy, dlouhý 2,663 km. Společný úsek řešili projektanti čtyřkolejnou kolejovou splítkou, přičemž úzkorozchodná kolej byla vložena do koleje normálně rozchodné. Původně použité kolejnice soustavy XI. jsou později nahrazeny jinými různými typy. Z důvodů nutné přeměny kolejových nájezdů soustavy A na jednotný typ T, lepší údržby a ušetření jednoho kolejového pásu, byla tato splítka rekonstruována v r. 1985 na tříkolejnou.

Občasné výlety otevřenými vagony, taženými čoudící parní lokomotivou, byly zážitkem, na něž se nedá zapomenout. V dospělém věku jsem si výlety úzkokolejkou užila párkrát se svými nejbližšími. Celkově jsem toho ale během svého života vlaky moc nenajezdila, proto jsem s nadšením přivítala možnost se loni v létě po letech opět svézt vláčkem s parní lokomotivou. 

Při té příležitosti jsem se poptávala, jak to s úzkokolejkou vypadá. Poslední majitel totiž dříve prosperující společnost přivedl z důvodu dlouhodobých finančních problémů na okraj krachu, což nakonec vedlo k insolvenci firmy. Provoz byl přerušen, poslední vlaky vyjely na trať 2. října 2022. Díky vstřícnosti insolvenčního správce zůstala v provozu alespoň opravárenská dílna v Jindřichově Hradci, tiskárna historických, tzv. Edmonsonových, jízdenek a ubytování v několika bývalých nádražních budovách podél trati. Zaměstnanci tak mohli alespoň částečně průběžně kontrolovat a udržovat trať včetně všech budov.

Po letech neskutečných soudních dohadů se v září loňského roku stala majitelem dvou úzkorozchodných tratí (Jindřichův Hradec - Nová Bystřice (33 km) a Jindřichův Hradec - Obrataň (46 km), patnácti nádraží a nádražních budov (sedm lze využívat pro rekreační ubytování), lokomotiv a vagonů, různých vozidel, vybavení apartmánů, dopravních kanceláří, čekáren, kanceláří a opravny vozidel brněnská dopravní firma Gepard Express za cenu 83 miliónů korun.

Majitelem firmy je Albert Fikáček, který neváhal prodat svou autobusovou dopravu, aby na koupi úzkokolejky získal základní kapitál. Je nejenom železničním nadšencem, ale k legendární trati má i citový vztah, neboť se přímo zde oženil. O zprovoznění úzkokolejky se snažil již od roku 2024. Díky pomoci stovek a tisíců dobrovolníků se mu podařilo, po dvou letech od ukončení provozu, poslat na trať první vlak cca v polovině srpna 2024 na úseku z Nové Bystřice do Hůrek.

Obě úzkorozchodné tratě z Jindřichova Hradce do Nové Bystřice i do Obrataně v minulosti sloužily i běžné dopravě místních obyvatel, ale jejich hlavní devizou je obrovský turistický potenciál. Blízké okolí, tedy Česká Kanada a západní část Českomoravské vrchoviny, jsou turisticky velice atraktivní. Fungování takových tratí pro cestovní ruch je naprosto běžné například v německé části Krušných hor nebo v nedalekém rakouském Waldviertlu.

Úzkokolejka vždy byla a je (snad i bude) pro místní i návštěvníky natolik zajímavá, že se během nucené tříleté přestávky dokonce začaly ztrácet předměty, s touto tratí spojené. Například cedule z lokomotivy nebo označení zastávky v Kaprouně, kde byl (údajně) z vlaku vyhozen Jára Cimrman.

Vzhledem k tomu, že Albert Fikáček, potažmo firma Gepard Expess, zakoupila úzkorozchodnou trať včetně veškerého příslušenství v téměř havarijním stavu (jak dokládá dokument v odkazech na zdroje níže), rozhodl se majitel uspořádal veřejnou sbírku na dárcovské platformě Donio na získání jednoho miliónu korun na koupi podbíječky.

Aby mohla být trať skutečně uvedena do provozuschopného stavu, je nezbytné provést systematickou údržbu, srovnat a zpevnit kolejový svršek a pravidelně pracovat na geometrii kolejí, což je práce, která se nedá zvládnout ručně. Podbíječka je specializovaný stroj, který umí přesně vyrovnat a zhutnit kolej a pražce tak, aby trať byla bezpečná a dlouhodobě udržitelná.

Poptala jsem se několika lidí v místech, kudy úzkokolejka prochází, co si o sbírce a vůbec obnovení provozu úzkokolejky myslí, zda jim nevadí zájem turistů nebo dokonce kouřící lokomotiva:

Karel, 28 let, Jarošov nad Nežárkou: Na trati jsem pracoval jako dobrovolník. Poznali jsme se tam s přítelkyní. O novém majiteli si myslíme jen to nejlepší, do sbírky jsme přispěli a jako dobrovolníci hodláme pracovat i nadále.

Jarka, 27 let, Popelín: Kája to řekl i za mne. Nechápu, proč by měla lokomotiva někomu vadit? Vždycky žasnu, kolik je kolem tratě lidí, dospělých i dětí, všichni mávají, fotí, natáčejí videa ...

Věra, 72 let, Nová Bystřice: Do sbírky jsem přispěla, i všichni mí známí a rodina. Sice jen po pár stovkách, z důchodu víc dát nemohu, ale ten vlak je součástí mého života.

Josef, 57 let, Jindřichův Hradec: Od dětství jsem se na mašinky chodil koukat, vodil jsem tam i děti. Že jde o turistickou atrakci, je samozřejmé, a je moc dobře, že se provoz obnovil. Novému majiteli věříme, do sbírky jsme přispěli.

František, 67 let, Střížovice: Houkající a kouřící lokomotiva .. Komu by to tak asi mohlo vadit? To víte, že jsme dali, i naši mladí. Vnoučata jsou vždycky bez sebe, když se mohou svézt.

Během cca týdne od zveřejnění sbírky se na účtu do dnešního dne (20. ledna, 12 hod.) vybralo téměř 900 tisíc korun. Za své finanční příspěvky (již od 100 Kč) si dárci mohou vybrat i zajímavou odměnu. Podle výše částky je to například jízda vlakem, speciální tričko, možnost být na chvíli strojvůdcem, sběratelská sada papírových jízdenek, jméno na novém pražci, cesta do neznáma, pojmenování lokomotivy i vagónu, exkurze na úzkokolejce apod.

Více info:

https://www.youtube.com/watch?list=TLGGwPoJdXtSH5wxNTAxMjAyNg&v=yi_2ams_dzg
https://donio.cz/rozjedeme-uzkokolejku-v-ceske-kanade
https://uzkokolejky.cz/