Josef Zíma se narodil 11. května 1932 v Praze. Studoval herectví na DAMU a zároveň se soukromě učil zpěvu u profesora Konstantina Karenina, který byl i učitelem Karla Gotta. Po ukončení studia nastoupil do angažmá v Benešově, kde působil tři roky, než nastoupil na vojnu, kterou strávil v Armádním uměleckém souboru.

Josef Zíma rozhodně nezačal kariéru jako zpěvák v dechovce. V šedesátých letech se stal vyhledávaným interpretem populárních žánrů od jazzu a swingu po pop. Mezi jeho nejznámější hity patří "Gina", "Milenci v Texaskách", "Zelené pláně" a "Bílá vrána". V roce 1958 nazpíval desku "Blues pro tebe", na níž vyšla i stejnojmenná píseň Jiřího Suchého. 

Koncem 60. let mu začal být prostor v populární hudbě malý. Využil proto nabídky vydavatelství Supraphon a začal se profilovat jakožto zpěvák české dechovky (žánr tzv. české lidovky). Od roku 1962 až do roku 1992, tedy plných 30 let, byl v angažmá v pražském Komorním divadle patřícím do skupiny Městských divadel pražských. Zde se uplatňoval nejen jako herec, ale i jako dobrý zpěvák. Zahrál si v Divadle Na Fidlovačce v pražských Nuslích, v Hudebním divadle v Karlíně i v Komorním divadle v Plzni.

J. Zíma v roce 1976 při vystoupení na oslavách MDŽ. FOTO: Vladimír Černík, ČTK

Zpěvák slaví 65. narozeniny v Lucerně. Gratuluje mu manželka Eva Klepáčová. FOTO: S. Zbyněk, ČTK

S kolegy na castingu "Evegreen tour". FOTO: Veronika Šimková, ČTK

Během 80. let dál nahrával zejména dechovky, v 90. letech koncertoval a nahrával především s Orchestrem Jiřího Sládka a od nového století příležitostně vystupoval na různých festivalech. V roce 2005 vydal velké album 20 Nej s Josefem Zímou. Jeho píseň Gina byla použita v muzikálu Rebelové a jeho pokračování Rebelové: Nové generace. Za svůj život natočil asi 200 písní a získal i tři zlaté a jednu platinovou desku. Josef Zíma byl zpěvák s nepříliš znělým hlasem v tenorovém rozsahu, nicméně je to hlas velmi příjemný, kultivovaný, pěstěný a schopný vyjádřit mnoho různých nálad a emocí. V roce 2009 vystoupil na koncertě sedmdesátin Karla Gotta v O₂ Aréně, kde zazpíval jak sólově, tak i s Karlem Gottem.

Zíma byl také známý jako dabér. Jeho hlas je nezapomenutelný díky postavě Ivana v pohádce "Mrazík" a také přispěl k novému dabingu "Sněhurky a sedmi trpaslíků" z roku 1970.

Josef Zíma byl ženatý s herečkou Evou Klepáčovou, která zemřela v roce 2012. Spolu měli dceru Zuzanu. V osobním životě prožil i velmi ponuré období, když v roce 1959 zavinil dopravní nehodu. Těžce byla zraněna zpěvačka a šansoniérka Judita Čeřovská, Alena Pánková, on sám a režisér Jiří Jungwirth, který později v nemocnici zemřel.

V posledních letech se Josef Zíma potýkal se zdravotními problémy, včetně amputace nohy v listopadu 2024. Přesto si zachoval pozitivní přístup a nadále vystupoval. Jeho kariéra byla mnohovrstevnatá a zanechal nesmazatelnou stopu v české hudbě a kultuře.

S využitím wikipedie

Jak na českého krále dechovky vzpomínáte vy? Napište do komentářů své "zážitky" s Josefem Zímou...