Revmatoidní artritida se nejčastěji objevuje mezi 40. a 50. rokem života, může ale postihnout i malé děti či dvacátníky. Revmatem podle statistik trpí dvakrát až třikrát častěji ženy. Z celkového počtu nemocných je téměř 18 000 žen. Přesná příčina nemoci není známá. Odhaduje se, že za jejím vznikem stojí jak dědičné, tak vnější faktory, z nichž zásadní je především kouření. Spouštěčem nemoci je pak podle všeho infekce, která u vnímavého člověka zaktivuje imunitní systém.

Příznaky artritidy
Mezi první projevy artritidy patří typická ranní ztuhlost. K ní se později přidává bolest, prohřátí a otok nejčastěji drobných kloubů končetin, které jsou citlivé na pohmat. Postižené klouby omezují pacienta v pohybu, s postupujícím zánětem se deformují, což může skončit až trvalou invaliditou. Artritida sice postihuje primárně klouby, může ale zasáhnout i jiné části těla – kůži, oči, plíce nebo ledviny. Významně také zvyšuje riziko kardiovaskulárních onemocnění. Je rovněž spojena s vyšší úmrtností a udává se, že nemocným zkracuje život v průměru o 10 let.

Léčba revmatu
Revmatoidní artritidu nejde vyléčit, včasnou diagnózou lze ale zahájit léčbu, která pomůže zpomalit postup nemoci a zabránit trvalým následkům. Léčba by měla být komplexní a zahrnovat jak farmakologické, tak i nefarmakologické postupy. Mezi ně patří především úprava životního stylu, pravidelné cvičení, které pomůže zachovat pohyblivost kloubů a vhodné je i používaní ortopedických pomůcek. Z farmakologických postupů představují v posledních letech významný přínos v léčbě především biologické léky.
Světový den artritidy, který každoročně připadá na 12. října, má za cíl poukázat na důsledky této nemoci, důležitost její včasné diagnostiky a na nové možnosti léčby. Ta je náročná. „Klientů s revmatoidní artritidou je ve srovnání s předchozími roky stejně, ale náklady pojišťovny na jejich léčbu každým rokem rostou. Zatímco před třemi lety jsme na léčbu artritidy vynaložili 278 milionů korun, loni to bylo o 61,6 milionů více, celkem tedy téměř 340 milionů Kč. Největší část nákladů – více než polovina – jde na léky,“ říká tisková mluvčí Zdravotní pojišťovny ministerstva vnitra Hana Kadečková.