Ačkoliv první příslušníci wehrmachtu a jednotek SS překročili československou státní hranici již 14. března 1939, jako datum zahájení okupace českých zemí nacistickým Německem bývá uváděn až 15. březen. Toho dne v šest hodin ráno se německá armáda začala valit v několika proudech do českého vnitrozemí, během dvou hodin se motorizované jednotky objevily i v Praze. 

Nedlouho po sedmé večer se už výhledem z oken Pražského hradu kochal sám nacistický vůdce Adolf Hitler, který přesně před 75 lety přijel do metropole zpečetit okupaci země.

Říšský kancléř se v Praze zdržel necelých 24 hodin, během nichž (16. března) vydal nelegitimní výnos o zřízení protektorátu Čechy a Morava. Tento útvar neměl žádnou státní povahu a byl integrální součástí Třetí říše. Představitelem protektorátní správy zůstal prezident Emil Hácha jako takzvaný státní prezident, skutečnou moc však v rukou držel Hitlerem jmenovaný říšský protektor.

Nacistický teror za protektorátu, který zanikl v květnu 1945, si vyžádal přes sto tisíc obětí.