Housle, na něž při potopení Titaniku v roce 1912 hrál kapelník Wallace Hartley, aby uklidnil rozrušené pasažéry, se v britské aukci prodaly za 900 tisíc liber (27 milionů korun).

Při započtení aukční přirážky a daně nakonec anonymní britský kupec za housle celkem zaplatí dokonce něco přes milion liber (tedy 32 milionů korun). Podle BBC je díky tomu hudební nástroj, na který se už ale nedá hrát, dosud nejdražším předmětem z Titaniku, který se v aukcích kdy prodal.

Aukčnímu domu Henry Aldridge & Son z britského hrabství Wiltshire trvalo sedm let, než ověřil autenticitu prodávaných houslí. Nakonec dospěl k závěru, že jsou pravé a že právě tento nástroj se potopil do Atlantiku spolu se svým majitelem. Experti totiž při zkoumáních třeba zjistili, že ve dřevě se stále nachází mikroskopické částečky minerálů z mořské vody.

Hartley byl mezi 1517 lidmi, kteří nehodu Titaniku nepřežili. Legendu o kapelníkovi, který na palubě hrál téměř do posledního dechu, nedávno přiživil i velkofilm Titanic. Tam patřil motiv hudebního tělesa hrajícího uprostřed cestujících snažících se zoufale o záchranu k těm nejdojemnějším scénám.

Housle vyrobené v Německu kolem roku 1880 darovala Hartleymu jeho snoubenka Maria Robinsonová, která je po jeho smrti dostala zpět.

„Jde o světový rekord, co se týče předmětů z Titaniku. Podobnou cenu by zřejmě měly věci zachráněné z potopené lodi, pokud by někdy byly na prodej,“ řekl agentuře AP sběratel Peter Boyd-Smith.

Až dosud byly nejdražším na aukci prodaným předmětem spojeným s Titanikem plány obřího parníku, které si zájemce v roce 2011 koupil za 220 000 liber (asi sedm milionů korun).