Přestože dnes není Josef Kořenský známý tak jako třeba Emil Holub nebo Alberto Vojtěch Frič, bylo jeho jméno pro předchozí generace přímo synonymem cestovatele.

Narodil se 26. července 1847 v Sušně u Benátek nad Jizerou a byl profesorem přírodopisu na pražské smíchovské dívčí škole. Jeho cestopisy s všeříkajícími názvy jako Cesta kolem světa, K protinožcům či Z Číny oklikami do vlasti byly oblíbeným a vzdělávacím čtivem našich babiček a dědečků.

Kořenský procestoval Evropu od Skandinávie až po Balkán a Itálii. Vydal se do Turecka, za Ural na Kavkaz i na Sibiř. V letech 1893 až 1894 podnikl s přítelem Karlem Řezníčkem první novodobou cestu kolem světa po trase Severní Amerika, Japonsko, Čína, Malajsie, Cejlon, Indie a Egypt. Další putování směřoval do Austrálie, na Nový Zéland i do Koreje. Kromě Jižní Ameriky a polárních krajů byl snad všude.

Z cest posílal do Prahy nesčetné sbírky přírodnin či etnografických předmětů. Od roku 1906 se podílel na řízení Národního muzea a v roce 1927 se stal členem Orientálního ústavu.

Zemřel před 75 lety, 8. října 1938. Dožil se požehnaných 91 let.