Necelé tři týdny po svých 101. narozeninách skonala před deseti lety, 8. září 2003, ve svém domě v Pöckingu am See v Bavorsku německá filmová dokumentaristka a fotografka Leni Riefenstahlová. Krátce před smrtí se tato vitální žena podruhé provdala, a to za svého dlouholetého a o 40 let mladšího asistenta a přítele Horsta Kettnera.

Riefenstahlová se přes všechny své poválečné aktivity nikdy nezbavila nálepky přisluhovačky Adolfa Hitlera. Byť führerovy lukrativní zakázky pro nacistické Německo tvořily jen malou část jejího celoživotního díla. Nicméně, novátorskou práci s kamerou, využívání světla nebo vědomou rezignaci na mluvený komentář oceňují i kritici obsahu její tvorby. Přes odpor k nacismu se staly z uměleckého hlediska legendární její dokumentární filmy o norimberských sjezdech Hitlerovy národní strany (Vítězství víry a Triumf vůle) a o olympijských hrách v Berlíně v roce 1938 (Přehlídka národů a Oslava krásy).

Po válce tato kontroverzní a zvídavá experimentátorka, která věčně toužila po dobrodružství, propadla jako fotografka kouzlu africké přírody. V roce 1973 se ve svých jedenasedmdesáti letech začala učit potápět a od té doby fotografovala podvodní svět, o němž natočila i film Podvodní dojmy. Vydala též sérii kritikou uznávaných obrázkových knih o núbijských domorodcích z jižního Súdánu a životě pod mořskou hladinou.