Italský fyzik Alessandro Volta patří k nejdůležitějším postavám počátků využívání elektřiny. Svým dílem navázal na práce lékaře Luigiho Galvaniho. První elektrický článek, který objevil, po svém krajanovi i pojmenoval jako galvanický článek. Poté sestrojil první galvanickou baterii, která do dějin vstoupila pod označením Voltův sloup. Od narození Alessandra Volty uplynulo 18. února 270 let. 

Profesor univerzity v italské Pavii Volta patřil mimo jiné k zakladatelům elektrodynamiky. Voltův sloup přesvědčivě dokázal neudržitelnost představ zastánců živočišné elektřiny, kteří tvrdili, že v Galvaniho pokusech se žabími stehýnky je zdrojem proudu živočišná elektřina. Při svých přednáškách před Královskou společností v Londýně a později i ve Francouzském institutu zaujal i Napoleona Bonaparta, který jej jmenoval hrabětem a později i italským senátorem.

Volta zemřel v rodném Comu 5. března 1827 v tehdy úctyhodném věku 82 let. Jak většina z nás ví, je po něm pojmenována jednotka elektrického napětí – volt.