Neon je dnes zjednodušené označení pro většinu svítících nápisů a podobných druhů světelné reklamy. První neonové světlo se na veřejnosti rozsvítilo už v roce 1910 v Paříži. A před sto lety, 19. ledna 1915, získal jeho vynálezce Georges Claude na neonové osvětlení americký patent. 

Inženýr, chemik a vynálezce Claude, přezdívaný "francouzský Edison", jako první, údajně již v roce 1902, vedl utěsněnou trubicí s vzácným plynem neonem elektrický proud, který ji červeně rozsvítil. Veřejně ji předvedl na pařížském autosalónu v roce 1910. Neony, úzké skleněné trubičky naplněné tímto plynem, které se snadno ohýbají do podoby písmen a spletitých kontur, se rychle staly nezbytnou součástí pouličních reklam. Jasně zářily i za denního světla a kolemjdoucí je obdivovali jako "tekutý oheň", jak se jim tehdy říkalo. O něco později začala zářit i "neonová" světla za použití dalších chemických prvků a vzácných plynů, které rozšířily paletu barev.